Название болезни происходит от наименования местечка в Германии Шмалленберг, где оно было выявлено впервые. Возбудителем – является вирус, принадлежащий к семейству буньявирусы. К этому же семейству относятся вирусы: болезни Найроби, болезни Акабане и лихорадки долины Рифт. Данная группа вирусов чаще выделяется на Африканском континенте.

На сегодняшний день установлено, что болезнь переносится кровососущими насекомыми, это свидетельствует о её сезонности. Восприимчивыми животными являются: крупный рогатый скот, овцы, козы, независимо от возраста. Причем чаще оно регистрируется у овец. Сведений о заболевании людей нет, но персонал, находящийся в контакте с больными животными взят под особое наблюдение. Возможен вертикальный путь передачи инфекции, то есть от матери к плоду. Проведение зооветеринарных мероприятий (взятие проб крови, биркование, прививки животных) с нарушением правил асептики и антисептики могут привести к заражению здоровых животных (ятрогенный путь передачи инфекции).

Симптомами заболевания являются: быстрая утомляемость, снижение аппетита, лихорадка, диарея, аборты в последней трети беременности. Отмечаются случаи мертворождений, преждевременные роды, резко снижаются удои.

Поскольку заболевание новое и меры борьбы с ним еще не разработаны, то основным средством защиты является недопущение заноса и распространения инфекции. Для этого Россельхознадзор РФ ввел временный запрет на ввоз крупного и мелкого рогатого скота, племенного материала от них, а так же кормов животного происхождения из ряда Европейских стран неблагополучных по болезни Шмалленберг.